L’événement est le nouveau pari de l’ambassade de France au Liban et de l’Institut français pour relancer le statut de Beyrouth en tant que capitale littéraire, intellectuelle et culturelle dans la région. Avec 116 auteurs de 18 nationalités et plus de 100 événements allant de la performance en passant par l’exposition, « Beyrouth Livres » promet d’être un événement éclectique, de par sa diversité, son investissement de lieux de proximité, et son accessibilité (puisque les échanges seront traduits en arabe).
Le festival a ainsi été conçu comme des promenades littéraires et artistiques au Liban. Parmi la centaine d’auteurs et autrices francophones attendus (18 nationalités représentées), il y aura les membres de l’Académie Goncourt (Éric-Emmanuel Schmitt, Camille Laurens, Didier Decoin, Tahar Ben Jelloun). Ils seront rejoints par Fawzia Zouari, Fabien Toulmé, Marie Darrieussecq, Clara Dupont-Monod, Serge Bloch ou encore Ryoko Sekiguchi.
Le lundi 24 octobre, le public rencontrera Wajdi Mouawad qui montera sur scène accompagné de ses comédiens pour lire un extrait de sa dernière création, intitulée « Mère ». Les visiteurs pourront aussi assister à un grand atelier de dessin, animé par le dessinateur Serge Bloch. C’est un événement riche et innovant que ce festival où la littérature sous toutes ses formes dialoguera avec les autres arts. De nombreux auteurs libanais tels que Charif Majdalani, Camille Ammoun, Diane Mazloum, Sabyl Ghoussoub et Hyam Yared s’associeront à des réalisateurs, musiciens, philosophes, dessinateurs de renom.
Du 22 au 28 octobre les visiteurs pourront déambuler de Gemmayzé à Mar Mikhaël où plus de 20 auteurs et autrices signeront leurs ouvrages dans les galeries des quartiers ou dans des demeures anciennes. Le 30 octobre, le choix Goncourt de l’Orient se tiendra en présence de Clara Dupont-Monod et d’Olivier Rolin. Un concours de lecture à voix haute aura lieu le dimanche 30 octobre sur la grande scène de l’Institut français. La huitième édition du prix littéraire Ziryab, qui récompense chaque année un ouvrage francophone consacré à la gastronomie, se tiendra à Beyrouth le vendredi 21 octobre. La nouveauté est une opération lecture à une heure précise (11h15, le 24 octobre) dans tout le Liban et surtout dans les écoles.
Plusieurs performances vivantes émaillent la programmation du festival. Signalons le spectacle phénomène Zaï Zaï Zaï Zaï qui s’exporte au Liban à cette occasion (vendredi 28 octobre) ainsi que le Parlement des écrivaines francophones pour son grand procès des écrivaines (vendredi 28 octobre). Le musicien et compositeur Bachar Mar-Khalifé proposera le samedi 29 octobre, sur la grande scène du campus de l’IF de Beyrouth, le concert de sa nouvelle tournée. L’artiste hip-hop Webster donnera vie à l’histoire d’Olivier Le Jeune à travers une lecture performée originale du roman graphique Le Grain de sable (les 28 et 29 octobre). Le Bal littéraire proposera pendant la soirée des textes et chansons qui s’alterneront, chaque chapitre se terminant par le titre du morceau suivant pour danser sur des rythmes endiablés. Le théâtre al-Madina accueillera une programmation exceptionnelle et mettra en lumière les auteurs et autrices invités du festival dans une double performance de Mazen Kerbaj, Charles Berberian, et Charbel Haber. Une poète, un conteur et un slameur déambuleront dans les quartiers de Monnot et de Mathaf vêtus de dossards et brandissant des arrêts littéraires pour déclamer des textes de leur invention aux passants. Ils demanderont aux passants les thèmes sur lesquels ils aimeraient accueillir une lecture, un conte ou une performance.
Diverses expositions prendront place de Beyrouth à Tripoli en passant par Baskinta. Signalons l’exposition autour du bicentenaire de la naissance d’Edmond de Goncourt à la Fondation Corm, celle qui présente les nouvelles héroïnes de la bande dessinée jeunesse, mais aussi les accrochages « Ruines modernes » à Beit Tabaris, « BD vs Manga » à Baskinta, « Héroïnes » à Tibnine, « Dans l’atelier d’Aurélie Neyret » à Jounieh, « Mon Histoire » ou « 40 portraits de femmes » à l’hôtel Palmyra, et « Autour de Lamia Ziadé » à Dar el-Nimer.
Retrouvez l’ensemble de la programmation ici.