Événement phare de l’Institut du cinéma et des médias arabes, le Festival du film arabe est le plus ancien et le plus important festival indépendant de ce type en Amérique du Nord. Lancé en 1996, le festival a pour mission de présenter le meilleur des films contemporains qui mettent en lumière la richesse de la culture arabe à travers des récits et des images authentiques, offrant un aperçu de la beauté et de la complexité du monde arabe.
La 28e édition se déroule du 24 octobre au 3 novembre 2024 , en présentiel dans toute la région de la baie de San Francisco. La programmation est également disponible en ligne sur هنا. La programmation physique pour les plus chanceux, est disponible là.
Le festival sera inauguré par le film « Une Lettre à Gaza » de Mohamed Jabaly, produit par Watermelon Pictures, la nouvelle société de production lancée par Alana Hadid, une société de « distribution, de production et de financement de films indépendants appartenant à des Palestiniens ». Film autobiographique qui a également été récompensé récemment au Festival des droits humains à Genève, « La vie est belle » raconte l’histoire d’un cinéaste palestinien bloqué en Norvège et dans l’impossibilité de retourner voir sa famille à Gaza.
Mohamed Jabaly est un réalisateur, producteur et artiste palestinien originaire de la ville de Gaza. Il est arrivé en Norvège en 2014 et s’est depuis fait un nom dans l’industrie cinématographique internationale. Son premier long métrage documentaire, Ambulance, a été présenté dans plusieurs des plus grands festivals de cinéma du monde et a remporté plusieurs prix. Il s’agit notamment du One World Media Award du meilleur long métrage documentaire aux BAFTA en 2017, du BBC Arabic Young Journalist Award, du SunBird Award aux Days of Cinema in Palestine, du FIPA D’or Award et du Jury Award du meilleur documentaire au FIPA de Biarritz, en France, en 2017. En plus de son travail dans le cinéma, Mohamed a animé des ateliers de réalisation pour les jeunes et a fait partie du jury de plusieurs festivals de cinéma. Actuellement, il poursuit ses études de maîtrise en beaux-arts à l’Académie nationale des arts d’Oslo. Il est titulaire d’une licence en images animées du Nordland Film & Art College dans le nord de la Norvège. En 2019, il rejoint la production de Stray Dogs en tant que réalisateur et sort « Life is Beautiful » en 2023.
La soirée d’inauguration comprendra des performances spéciales de l’artiste palestinien Llunr et du rappeur palestinien MC Abdul. Pour celles et ceux qui souhaitent en savoir plus sur la Palestine, son histoire et son peuple, le programme « Palestinian Voices » de l’AFMF permet de découvrir l’héritage palestinien toute l’année sur https://arabfilminstitute.org/palestinian-voices/