Si la maison d’édition a obtenu les droits exclusifs sur les oeuvres de l’auteur et prix Nobel de littérature, les nouvelles couvertures proposées lors de la réédition de ses oeuvres suscitent le débat. En effet, la maison d’édition a lancé l’ambitieux « Naguib Mahfouz Project ». Ce dernier consiste dans un premier temps à confier la création des couvertures des ouvrages de Naguib Mahfouz a plusieurs artistes égyptiens dans une démarche créative inclusive et de promotion de nouveaux talents. L’idée était de convaincre le jeune public de la modernité de l’oeuvre de Mahfouz, et de l’ancrer ainsi dans la modernité.
L’artiste Yousef Sabry, 24 ans, est le directeur créatif de ce projet, travaillant avec le studio de design indépendant cairote 40 Mustaqel pour coordonner les idées des participants et faire correspondre au mieu leurs visions aux thèmes des oeuvres de Naguib Mahfouz. Parmi les participants, on retrouve Mohammed Mustafa, Mariam ElReweny ou encore Nora Zeid, qui a conçu la couverture de la célèbre trilogie du Caire.
Les critiques portent sur la police choisie, qui ne serait pas assez lisible, ou encore sur les illustrations en elles-mêmes. Un des exemples choisis est celui de la couverture d’ « Al Liss Wal Kilab » avec un dessin de chien, alors que l’animal ne serait qu’une métaphore dans l’ouvrage et non le sujet principal.
Layal Al Rustom, cofondatrice de Diwan Publishing : « La question importante que nous nous posions était la suivante : comment ancrer cette oeuvre dans le présent et dans l’avenir ? Comment amener les moins de vingt ans à choisir les livres de Naguib Mahfouz dans l’étagère ? » – propos tirés de « The National ».
Nouvelle encore dans le monde de l’édition, la maison Diwan a été créée en 2002 et se situe au coeur de la capitale égyptienne. Elle souhaite s’adresser à la jeunesse, justifiant ainsi que le « Naguib Mahfouz Project » comprenne la création d’un site internet dédié à l’auteur et plusieurs événements autour de son oeuvre.
Photo : couverture de « L’impasse des deux palais » de Naguib Mahfouz, par Nora Zeid. Copyrights : compte Instagram @naguibmahfouzproject et @itsnorazeid.